そもそもなぜ、親知らずが生えるの？
Q： 親知らずとはなんですか？
岸本先生： 親知らずとは、大臼歯（奥歯）のなかで一番奥に生える歯のこと。正式には第三大臼歯と言い、智歯（ちし）とも呼ばれます。名称の由来は、親知らずの生える時期が遅いことに関係していて、「昔の日本人の寿命は今より短く、生えてくる頃にはもう親がいない」ということにちなんでいると言われています。
Q： なぜ、親知らずは生えてくるのが遅いのですか？
岸本先生： 歯が生えることを萌出（ほうしゅつ）といいますが、親知らずはほかの歯に比べて萌出までの期間が長く必要だからです。大体、親知らずは3歳半～4歳くらいで歯の生成が開始され、12～16歳で歯冠が完成します。それから数年かけ、20歳前後で表面に現れてくるのです。
Q： 親知らずがない人もいますよね。なぜですか？
岸本先生： 親知らずはすべて生えると計4本、存在することになりますが、なかには、まったく生えてこない人がいますし、「3本生えたけれど、残り1本は生えてこない」という人もいます。最近ではきれいに4本生えている方が少ない印象です。
抜いた方が良い親知らずとは？
Q： 親知らずが生えてきたら、抜いた方がいいのでしょうか？
岸本先生： 歯科医師によって考え方は異なるかもしれませんが、私は、真っ直ぐに生えていてほかの歯に悪い影響を与えず、しっかり歯磨きが行き届いている場合、噛み合う歯があり、食事をする際に食べ物をすりつぶす役割に参加している場合、あえて抜歯する必要はないと思います。
Q： それではどのような場合、親知らずは抜いた方が良いのでしょか？
岸本先生： まず、親知らずが真っ直ぐに生えていない場合。横に傾いて生えてきた場合は歯ブラシが届きにくく、むし歯になりやすいので、抜歯をした方が良いでしょう。また歯ぐきのなかに埋まっている場合は、隣の歯を圧迫しやすいので、これも抜いた方が良いでしょう。
Q： ほかには、どのような場合に抜歯したほうがいいのでしょうか？
岸本先生： 親知らずがむし歯や歯周病になっていたり、痛みや腫れがあったりする場合も抜いた方がいいでしょう。痛みや腫れを放置しておくと、歯周炎の原因になります。また、「上の親知らずだけあって下の歯がない」など、噛み合わせの対となる親知らずがない場合も、噛み合わせの悪さにつながるので、抜いた方がいいでしょう。
私はとうの昔に親知らずを抜いておりますが、やはり抜いておいてよかったようです
歯医者様にはずっとお世話になっておりますが、おかげで今でもそれなりの数の歯を残せて食べ物を自分の歯で噛めるのは先がたのおかげでございます
