アレルギーが起こるしくみ
人間の身体には、ウイルスや細菌などの異物が入ってきたときに体内に「抗体」がつくられ、これらを排除しようとする免疫システムが備わっています。
ところが、小麦や卵、花粉など、そもそも身体に害を与えない物質に対しても免疫システムが働き、過剰に反応した結果、自分自身を傷つけてしまうのが「アレルギー」です。
アレルギーの原因物質（アレルゲン）が体内に入ってくると、白血球が細胞に「異物を除去する武器をつくれ！」と命令します。異物と戦うために作られたこの武器こそ、アレルギー発症に大きく関係する「IgE抗体」。
IgE抗体は、普段は体に悪さはしませんが、体内に侵入した花粉やほこりなどのアレルゲンと出会って結びつくと、かゆみなどのアレルギー症状が現われるのです。
成長過程の子どもはアレルギーが起こりやすい？
特に子どもの場合は、粘膜や皮膚のバリア機能の障害等があると、特定の食物やダニ、花粉などが体内に入りやすく、体が過剰に反応すると、くしゃみ、かゆみ、炎症、ひどい場合にはショック状態を引き起こしてしまいます。
そう考えると、大人よりも成長過程にある子どもの方がアレルギー症状が出やすいと言えるでしょう。
最近の傾向では、喘息やアトピー性皮膚炎の子どもは一定に達し逆に少し減っていますが、花粉症を中心としたアレルギー性鼻炎や結膜炎は増加しつつあります。
また、「アレルギーは遺伝しますか？」とよく質問をいただくことがありますが、一度スイッチの入ったアレルギー体質は遺伝する傾向があります。 これには、アレルギー体質を次世代に伝える遺伝子が関係しています。
しかしながら、保護者からその遺伝子を受け継いでいるからといって、必ずしもアレルギーが発症するわけではありません。 アレルギーが発症するかどうかは、遺伝情報だけでなく周囲の環境にも大きく左右されます。
アレルギーは環境にも大きく左右される
アレルギーは20世紀以降出現してきた文明病。日本でも1950年前後から問題になり始めました。 日本人の遺伝情報は変わりませんが、私たち人間を取り巻く環境は大きく変わっていった。この環境の変化が、アレルギー疾患の登場に大きな影響を及ぼしています。
・環境や対策によるアレルギーの変化 アレルギーの子どもが増えている、と耳にすることも多いかもしれません。
日本人の若い世代ではダニやスギ花粉にIgE抗体を有する方は半数以上に達していると考えられていますので、もはやアレルギー疾患は国民病とも言えるでしょう。
なぜ、それほどまでに増えたのでしょうか？家畜と共に生活するなど、衛生面が整っておらず細菌にさらされている環境下では、あまりアレルギーは起こりません。
日本では、1960年代の高度経済成長後に経済的に豊かになり、清潔な環境で生活するようになりました。
予防医学が発達し、それまで細菌や寄生虫といった体の外側に向けて働いていた免疫システムが体の内側に向き、アレルギー反応として現れてしまったのではないかと考えられています。
私も還暦を過ぎたあたりから花粉症に悩まされるようになりました
主にかゆみの症状が出ておりますが、いったいなにが原因だったのかわかりませんが、やはりこの記事のように環境によるものだったのかもしれません
