新型コロナ、主たる感染ルートがトイレの可能性

「新型コロナウイルスの主な感染経路は糞口感染である」という言説があります。果たして、これは本当なのでしょうか。現在得られる最新のエビデンスをもとに、この疑問に答えた箇所を特別に公開します。

Ｑ：主たる感染ルートがトイレであるという説があるが本当か？

　A:感染症や免疫学の専門家でない一部の方々が「主な感染経路は、糞口感染で、ウイルスが大便とともに体外に排出されて、それが口から入るために感染をする」

「このウイルスは、トイレを拠点にして感染を広げる」などと言っていますが、これはどの程度正しいのでしょうか？　

　文献を調べてみると、糞口感染は、可能性として否定はできませんが、かなり確率が低い話であることがわかります。

　この糞口感染の可能性が大きくクローズアップされたのは「香港の高層アパートで異なる階の複数の住人が、おたがいにまったく接触がなかったのに感染した。調べてみると、トイレの排水管がつながっていた複数の家での感染であった。もしかすると、トイレの排水管を介して糞便の飛沫が到達して、感染が広がったのかもしれない」という報告(※1)からです。

　しかし、この報告では、採取されたウイルスのゲノム解析がなされていないために、はたして1種類のウイルスが複数の家に広がったのかが不明であり、しかも、感染発覚後にトイレや居室を消毒してしまったために、それぞれの家で実際にウイルスが見つかっていません。

　つまり、同じウイルスがトイレの排水管を介して複数の家に広がったというのは推測にすぎず、実際には証明されていないのです。この例からは、ウイルスがいわゆる糞口感染をする(大便からウイルスが排出されて口に入り、感染が成立する)かについては、断定することができません。

　一方で、新型コロナ感染患者の大便からは、ウイルスの存在がしばしば確認されています。PCR検査で大便を調べると、報告によって陽性率が異なりますが、10～50％ぐらいにウイルスが見つかり、特に、下痢便の場合には半数ぐらいでPCR陽性になるとされています。そして、試験管内では腸管の細胞にSARS-CoV-2を感染させることができ、生体内でも腸管を含む消化管内壁の上皮細胞でウイルスが増殖していることが報告されています(※2)。

　腸管の上皮細胞にはSARS-CoV-2の感染に必要なACE2とTMPRSS2の両方の分子が発現しています。さらに、腸管細胞内にウイルスが感染していると、周囲の組織に炎症が見られ、その程度はウイルス増殖の程度におおむね比例していることもわかっています。 　

つまり、SARS-CoV-2は、確かに腸管に感染してそこで増殖し、その一部は糞便に排出されます。そしてウイルスがしばらくは体内に持続して存在し、腸管上皮細胞がウイルスの「棲み処」となる可能性も示唆されています。

難しいことが多く記されていて理解が及ばないこともございますが、娘や孫はあまり外出先でトイレを使わないようにしているようです

私はデイサービスを利用することも外出することも減っているのでそういう機会はございませんが、気を付けるにこしたことはないように思います

3カ月で椎間板再生 注射1本でできる「腰痛」の根本的治療

再生医療による腰痛治療の治験が昨年５月からスタートしている。日本で初めての試みであり、腰痛における初の根本的治療でもある。この治療を開発した東海大学医学部整形外科准教授の酒井大輔医師に話を聞いた。

　人間の背骨を構成する椎骨と椎骨の間でクッションのような役割を担うのが椎間板だ。これが障害を受けると、腰痛を症状とする椎間板ヘルニア、腰椎変性すべり症、脊柱管狭窄症などさまざまな病気を引き起こす。　

「腰痛患者は一説には１０００万人ほどいるといわれており、腰痛の相当数が椎間板の障害を起点としています。椎間板の変性が進み、やがてすべったり狭窄したりすると、もう元に戻らず、手術しかなくなる。変性が進みすぎない段階で手を打つべきですが、痛み止めなどの対症療法しかなく、根本的な治療法がありませんでした」

その状況を打破すべく、酒井医師は長年研究を行ってきた。

今回の治験では、米ディスクジェニックス社が開発した細胞治療製品を移植に使っている。免疫の面から見ると自分の細胞を使う方が安全だが、細胞の処理などで手間がかかり費用が高額になる。ディスクジェニックス社の細胞治療製品は、成人ドナーから採取した細胞を大量培養したもので、費用が抑えられる。治験の主な目的は、この細胞治療製品の安全性と有効性を評価することだ。

「大量培養した細胞は椎間板への定着をよくするためにヒアルロン酸と混合しています。これを椎間板の変性した部分へ注射で注入します」

　これまでに行われた動物実験では、画像検査、肉眼像、組織像すべてで投与してから１２週間経過後に椎間板に有意な修復が見られている。

「まず炎症が治まり、ゆっくりと修復・再生が始まります。痛みは投与後１カ月くらいで取れますが、さらに組織が修復するには、細胞が定着し、細胞の正常な営みが行われなければならないので、再生の確認には３カ月ほどかかります」

注射一本の治療で、入院も必要ない。この治療が普通に受けられるようになるのはもう少し先だが、ＱＯＬ（生活の質）を著しく下げる腰痛を改善する選択肢が新たに登場するのは、腰痛患者にとって喜ばしいことであるのは間違いない。 

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先日、主人の入院している施設から朝方に主人が息を引き取ったと連絡をいただき、そこから娘や孫に手伝ってもらいながら通夜、葬儀、初七日を終え、他の手続きもまだ残っておりますがなんとか落ち着くことができました。

主人は先月に転院してからも軽い肺炎を患っておりましたが、老衰で眠るようになくなったと仰られました。

齢も九十半ばで眠っていることも多かったそうですが、最期に面会した時には昔の様に優しくにこにことした笑顔を向けてくれていました。

事故で亡くなった父のことや、癌や病気で亡くなった親類を想えば最期まで大病することなく天寿を全うできた主人は幸せだったと思っております。

主人は先立ってしまいましたが、私は主人の分まで健康に長生きしてゆきたいです。

動脈硬化やがんを予防する、大豆の健康効果

古くから食べられている大豆ですが、そのダイエット効果・健康効果は、食生活の乱れた現代人のお悩み解消に役立つものばかりです。

食物繊維と大豆オリゴ糖

あなたの便の状態はどうですか？　毎日、かたくもゆるくもない、ちょうどいい便が出ていれば、あなたの腸の状態はおおむね良好と考えることができます。下痢しがち、便秘がちな人、便が出てもかたかったり水っぽい場合には、残念ながら腸内環境が悪化している可能性があります。

腸内には100兆個を超える腸内細菌が存在していて、大きく、健康に役立つ善玉菌、毒素などを出す悪玉菌、日和見菌という3つのグループに分けられます。善玉菌と悪玉菌はバランスが大事で、善玉菌が優勢であれば日和見菌がその味方について腸内がいい環境に保たれます。逆に悪玉菌が優勢になると日和見菌がそちらの味方をすることになり、悪玉菌が出す毒素が体にダメージを与えます。 善玉菌を活性化して腸内環境の改善に役立つのが、食物繊維と大豆オリゴ糖です。どちらも善玉菌のエサとなり、腸内環境の改善に役立ちます。

とくに、水溶性食物繊維は善玉菌のエサとなって、内臓脂肪の蓄積を防いで燃焼を促す働きをする短鎖脂肪酸の材料となります。 意外に知られていませんが、大豆にはオリゴ糖が含まれています。オリゴ糖には何種類かあるのですが、大豆オリゴ糖は胃などで吸収されることなく大腸まで届くのが利点です。食物繊維やオリゴ糖で腸内の善玉菌が活性化すると、免疫力が高まるだけでなく、腸の炎症も抑えることができます。

大豆イソフラボンには動脈硬化予防やがんの予防効果も

大豆には、食物繊維をはじめとしてさまざまな有効成分があることをご紹介しましたが、もっともよく知られている成分は大豆イソフラボンでしょう。ポリフェノールの一種で、化学構造が女性ホルモンのエストロゲンに似ていることから、女性の健康維持に役立つと言われています。

しかも、大豆イソフラボンの恩恵は、女性だけでなく男性にももたらされます。その代表的な効果を紹介しましょう。 動脈硬化予防 動脈硬化の進行に関わっているのが悪玉（LDL）コレステロールです。

血液中のLDLコレステロール値が高いと、動脈硬化が進行して、心筋梗塞や脳卒中のリスク高くなることがわかっています。LDLコレステロールは数値が下がりにくいのですが、大豆イソフラボンにはLDLコレステロールを低下させる働きがあります。

がん予防
国立がん研究センターの調査で、大豆を毎日食べると乳がんの発症率が減ることが明らかになり、大豆の抗がん効果が注目されています。この調査では、約2万人の女性を対象としていて、大豆、豆腐、油揚げ、納豆を毎日食べている女性は、乳がんの発症率が2割減っていました。

特に、閉経後の女性は大豆イソフラボンをたくさん摂るほど、乳がんになりにくいという結果が出ています。大豆イソフラボンの血中濃度が高い閉経後の女性では、乳がんの発症が半数以下に減っていて、大豆イソフラボンの影響がとても大きいことがわかります。

大豆には大豆イソフラボン以外にも、抗酸化作用が強い大豆サポニンや大豆レシチンなどが含まれていて、これらもがん予防に役立っていると言われています。

エストロゲンは女性だけでなく、男性の前立腺がんの予防にも役立ちます。国立がん研究センターが約4万3千人の男性（61歳以上）を対象として行った調査によると、大豆の摂取量がもっとも多いグループの前立腺がんの発症率は、もっとも少ないグループに比べて半分であることがわかっています。

近年、日本人男性の前立腺がんの増加が指摘されています。その理由として、血液検査による簡便な検診の普及もありますが、治療を要するような進行した前立腺がんは欧米に比べると少ないです。前立腺がんは、男性ホルモンが過剰に働くことが影響するのですが、大豆イソフラボンを摂ることで男性ホルモンの働きが抑えられ、微少ながんができたとしても進行しにくくなると考えられています。すなわち、大豆を日常的に食べる日本人の習慣が、男性を前立腺がんから守ってくれる可能性があるのです。

私も孫に勧められて豆乳を嗜むようになりました。

慣れてくると牛乳のような味わいがありつつお腹にも優しいということで重宝しております。

このような効果もあるということでありがたいかぎりです。

温水洗浄便座も原因に 眠れないほどの「お尻のかゆみ」

「痔」や「お尻のかゆみ」は環境や生活環境によって引き起こされる病気だ。在宅勤務によるデスクワークが増えたことで、痔に悩む人も増えているという。

 「かゆみの原因は、痔の種類によっても異なります。例えば、いぼ痔で特に多いのは『脱肛』です。排便時に、内痔核が外に飛び出してくる症状ですが、そのときに腸内の粘液も外に出てきてしまう。

粘液が肛門の周りに付着したままだと、糞便中に存在するビリルビンなどの刺激によってかゆみが引き起こされます。切れ痔の場合は、治る過程でかゆみが出ることが多いですね。痔瘻の場合もいぼ痔と同じく、肛門から肛門周辺の皮膚に通ずるトンネルを通って、腸内の粘液が漏れ出すことが、かゆみの原因となります」 　

一方で、環境や生活習慣が原因で、かゆみが引き起こされる場合もある。特に高齢者に多いのが、「尿漏れ、便漏れ」によるかゆみだ。

「加齢とともに尿道や肛門の筋肉は衰え、緩くなっていきます。すると、中腰になるなど腹圧がかかった拍子に尿や便が漏れてしまうことがある。それが頻繁に起こると、尿や便自体が肛門周辺の皮膚を刺激してかゆくなります」

◆「潔癖」が原因でかゆくなる！？ 　

こうした場合、病院で薬をもらうことは当然だが、おむつの交換頻度やサイズ、通気性なども見直す必要がある。サイズが小さいと中が蒸れやすくなる一方で、大きいとおむつが擦れて肌荒れの原因にもなる。

また、素材が肌に合わないと「接触性皮膚炎」によりかゆみが出ることもあるため、何種類か試していちばん肌に合うものを選ぶようにしたい。

　一方で、必要以上にお尻を何度も拭くなど、いわゆる「潔癖症」が原因でお尻がかゆくなってしまうこともある。角田医師は、「最近は特に、温水洗浄便座が原因でかゆみを訴える人が増えています」と話す。

「お尻のかゆみを訴える約5千人にアンケートを取ったところ、過剰に温水洗浄を使っている人が少なくありませんでした。お尻を洗いすぎると、皮膚が荒れてバリアー機能が衰えるだけでなく、肛門を保護する油成分も落ちてしまいます。すると、痛みに対する神経の感受性が高まって刺激に敏感になり、かゆみが生じるようになります」

　中には、排便後の洗浄ではなく、便秘の解消のために温水洗浄を利用して、お尻がかゆくなってしまう人もいるという。

「肛門の筋肉が緩い高齢者の方だと、浣腸のように温水が直腸に入ってしまう人もいる。すると便を出した後も、直腸に温水が残ったままになります。それが後になって肛門から流れ出てきて、便漏れと同じような状態になって肌が荒れてしまうのです」

　角田医師は、「お尻のかゆみを予防・改善するためには、適度に清潔に保つことが大切だ」と話す。

10年ほど前から我が家でも孫が設置してくれたものを使っております

とても便利で重宝しておりますが、こういった問題が起こるというのも頭にとどめておくのが大事でしょう。

認知症と睡眠の深い関係…人生の3分の1を占める睡眠は、若い頃から認知症と関わっている

睡眠は、人生の3分の1を占めています。そして、脳の働きにとって、とても重要な役割を果たしています。もちろん、認知症との関連も重要です。

記憶学習のためには適切な「長さ」と「深さ」の睡眠が大切

睡眠には、日中に経験したこと、学んだことを、情報として保存し、整理する役割があると言われています。子どもの頃、睡眠時間がとても長いのは、発達が盛んで、覚えることがたくさんあるので、特に深い睡眠を適切な長さで取ることが必要だからです。

一方、老化に伴って、睡眠時間は短くなり、深い睡眠を取りづらくなるので、記憶学習にも影響があると言われています。 成人の睡眠時間は、個人差はありますが、翌日の頭の働きが良好で、日中に眠気を感じない程度の睡眠時間が適切でしょう。

高齢者では、成人期に比べて1時間少ない程度が適切と言われています。 睡眠時間が短くなる、つまり睡眠負債がたまってくると、生活習慣病や脳卒中、がんなどのリスクだけでなく、認知症のリスクも高くなります。

睡眠は「毎日の脳の掃除」と考え、睡眠障害を放置しない

脳には、「グリンパティックシステム」と呼ばれる仕組みがあり、深い睡眠中に、脳の老廃物の除去を行っています。アルツハイマー型認知症の原因物質であるアミロイドの除去も行われています。

人生100年間脳を使うと考えると、毎日良好な深い睡眠によって、脳の中を掃除しないと、老廃物だらけになってしまう、とイメージしてみてください。睡眠障害は、認知症のリスクであるとも言われていますので、眠れないことを放置するのはよくありません。

まとめ

（1）記憶学習にとって、睡眠はとても大事である

（2）適切な睡眠時間が認知症リスクを下げる

（3）睡眠には脳の老廃物を除去する働きがある

（4）アルツハイマー型認知症では、日中の活動で生活リズムが乱れないようにする

脊柱菅狭窄症で「NGな6つのしぐさ」と対処法

腰椎や軟骨である椎間板などが老化により変形し、脊柱管（背骨の後ろ側にある神経が通る管）の中を通る神経が圧迫され発症する「脊柱管狭窄症」。主にお尻や足全体に痛みやしびれなどの症状が出る。

　治療の基本は、薬物療法で症状を和らげ、日常生活での支障をなくしていくことが主眼になる。しかし、薬はあくまで対症療法なので、それだけでは不十分。家庭で持続的に無理のない範囲で体を動かすこと（運動療法）も大切になる。

脊柱管狭窄症では、立ったり歩いたりしただけで痛みやしびれが出てしまいます。このとき患者さんは、神経を圧迫したり、引っ張ったりして、自分自身を傷めつけているのです。

この神経をいじめることをやめなければ、いくら保存療法やセルフケアに前向きに取り組んでも、根本的な改善は難しいでしょう。つまり、脊柱管狭窄症を治すには、24時間どんなときでも、できるだけ痛みやしびれを出さない生活を送ることが重要なのです

　生活の中で多少の痛みやしびれがあっても、「我慢」や「頑張り」をしてしまう人が多いが、それは脊柱管狭窄症ではNG。症状が出ているときは、神経へダメージを与えていると思って、その姿勢や動作を変えることが大切になる。

■起床時の起き上がり方

　寝ている姿勢から不用意に起き上がると、痛みやしびれが出てしまう。次の要領で起き上がるように心がけよう。

①まず横向きになり、膝と股関節を深く折り曲げて、体をコンパクトにまとめる。

②肩、胸、腰をひとかたまりにして、体を曲げないように腕の力で上半身を起こす。このとき腹筋に力を入れて、背骨を真っすぐに保つ。

③この姿勢で、腕の力で上半身をゆっくりと起こしていく。

「腰への負担を軽くするポイントは、『胸・腰・骨盤を同じ方向に同時に動かす』と『腹筋に軽く力を入れ続ける』こと。この2点は、起き上がる場面に限らず、かがんだり、立ち上がったり、腰かけたりといったさまざまな動作に当てはまる動作の基本のひとつとして覚えておいてください」

■立ち姿勢

　脊柱管狭窄症では、腰が反った状態だと脊柱管が狭まって症状が出やすくなる。立ち方は、少し前かがみの姿勢を意識する。ポイントは「腰と背中を丸める」と「肩の力を抜いて前かがみになる」の2点だ。

■歩き方

　歩くときは足を前後に動かすので、腰から足へとのびる神経が引っ張られる。症状を避けるには、「歩幅を狭く、小股でちょこちょこ歩く」と「背中から腰をやや丸めて歩く」ことを意識する。

■椅子の座り姿勢

　一般に理想とされる椅子の座り姿勢は、腰が少し反るため脊柱管を狭めやすい。椅子に座るときは、「少し前かがみで、若干腰を丸める」と「背もたれに寄りかかる」の2点を意識する。

「ただし、長時間、同じ姿勢で座っているのはNG。腰回りの筋肉が凝り固まってしまうからです。長くても30分に1回は、立ち上がったり、歩き回ったりして腰をリセットしてください」

■眠り方

《あおむけに寝るとき》

　自然と腰が丸まるように、膝下にクッションや座布団などを入れて膝を立てた姿勢で寝ると楽になる。

《横向きに寝るとき》

　片側の足にのみ痛みやしびれがある場合、通常は症状のある側を上にして寝ると、痛みやしびれが出にくい。しかし、それでも症状が出てしまうときは、ウエストのくびれの部分に折り畳んだタオルを敷くと楽に寝ることができる。ただ、寝返りを打ったときなどにタオルがずれてしまうことがある。それを防ぐために、タオルをシーツの下に入れたり、腹巻きをしてタオルをウエストのくびれの部分に固定したりする方法がある。

■寝返りの仕方

　寝返りを打つ動作で痛みを起こさないようにするのに、肝心なのは腰をねじらないこと。あおむけに寝ていたら、まず膝を立て、手を胸に置く。その後、ねじれを防ぐために腹筋に力を入れ、肩、胸、腰、足を一つのかたまりとして一緒に回し、ゆっくりと横向きになる。

　痛みのない日常動作を工夫して探してみよう。