足の壊死（えし）など短時間で急速な状態悪化を招き、「人食いバクテリア」とも呼ばれる「劇症型溶血性レンサ球菌感染症」の患者報告が昨年、過去最多となった。今年に入ってからも、多数の患者が確認されており、警戒が高まっている。
国立感染症研究所の公表データによると、劇症型溶血性レンサ球菌感染症の患者は平成２６年に２６８人となって以降、増加が続き、令和元年には８００人を超えた。
感染経路は飛沫（ひまつ）や接触とされ、通常は体内に入っても咽頭炎などを患う程度で済む。だがまれに、血液などに菌が侵入して重篤な事態を招くのが劇症型だ。６０代以上の大人に多いとされる。
国内では現在、Ａ群溶血性レンサ球菌による子供の咽頭炎が増加。欧州で流行が報告されている病原性や感染力の高いタイプの株も確認されている状況にある。
■朝は「少し腫れているだけ」だったのが…
劇症型の初期症状は発熱や悪寒、手足の痛みや腫れなど。ただ、短時間で細菌が増殖して急激な状態悪化に見舞われる。筋肉周辺組織の壊死や多臓器不全などで発症後数十時間で死に至ることもあり、致死率は約３割とされる。
東京女子医科大病院の菊池賢教授（感染症科）は「例えば、朝までは、『先が少し腫れている程度』だった足がみるみるうちに真っ黒になっていき、昼ごろには膝ぐらいまで壊死が進んでしまうこともある」と、状態悪化の急速さを説明。
こうした状態で病院搬送されてきた患者の場合、抗菌薬の投与だけでは救命が間に合わず「すぐに股関節当たりから足を切断しなければ、命を助けられないとの緊迫感の中で、対応を進める必要が出てくる」とも明かす。
・予防に向け、できることはあるのか。
劇症型の患者の多くは高齢者で、転倒して足を打撲した後に容体急変に見舞われるなど「足の傷口」からの感染が疑われるケースが目立つ。
傷口がある状態で屋外を素足で歩き回れば、傷口から細菌が入り込む恐れが高まる。靴擦れや水虫といった足の状態もリスクになり得るという。
ただ患者側にとっては判断の難しさもありそうだ。微熱、軽い足の痛みなどの症状段階で医療機関に行くべきかを悩む人もいるかもしれないが、菊池氏は「腫れが増して高熱が出るなど強い症状があれば迷うことなく、入院設備の整った病院を受診してほしい」と呼びかけている。
恐ろしい見出しだったので、内容を確認いたしましたがとにかく気を付ける、些細なことであっても家族やお医者様に相談することが大事であると思います
先日も畳の上ではありましたが転びかけることがございましたので、外で転んで擦り傷など負わぬよういっそう気を付けてゆきます
