骨粗しょう症と言うと、更年期以降の女性の病気というイメージを持っている人も少なくありません。女性のほうがリスクが高いのは確かですが、男性でも80歳以上なら女性の3分の1ぐらいの頻度で発症します。
そのように聞くと、「まだまだ先じゃないか」と思う人も多いでしょうが、80歳以上で骨折すれば、それきり寝たきりになってしまう場合もあります。「特に男性の場合、高齢で骨折すると、女性と比較してその後の死亡率が高い傾向があります」と鳥取大学医学部保健学科の萩野浩教授は指摘します。
●リスクを高める喫煙、アルコールの多飲、糖尿病
大切なのは、男女を問わず加齢による骨密度（骨量）の低下に早く気づくことです。骨密度（骨量）は20歳前後をピークとしてしばらくは維持されますが、男女とも50歳前後を境に低下し続けます。萩野教授は「女性は閉経を機に急速に低下するため、40代以降に自治体などの骨密度検診を受けることが勧められていますが、男性も、リスク（危険因子）の高い人は50代のうちに、元気な人でも65～70歳で一度、骨密度の測定をしてほしい」と訴えます。
重要な危険因子は、「過剰飲酒」「喫煙習慣などによって起こる慢性閉塞性肺疾患（COPD）」「糖尿病」「家族歴（親兄弟などに骨折した人がいる）」「ステロイドの服用」などです。そのほか、「胃の切除歴」「内分泌（甲状腺、副甲状腺）の病気」「男性の性腺機能の低下（LOH症候群）」もハイリスクです。特に前立腺がんの治療としてホルモン療法をしている患者の場合、急速に骨密度が低下することが知られています。
リスクの高い人の骨をCT（コンピュータ断層撮影）やMRI（磁気共鳴画像診断装置）で調べてみると、本人も気付かぬうちに背骨（脊椎）が、押しつぶされるように変形してしまう骨折（脊椎圧迫骨折）を起こしていることもあります。それを腰痛やギックリ腰と思いこんで見逃してしまうことも多く、実際、脊椎の骨折の3分の2は、病院を受診していないという報告もあるそうです。
●主治医と相談して骨密度検査のタイミングを逃さない
骨密度は、単位面積当たりの骨の重さで表されますが、重要なのはYAM値（ヤム値、Young Adult Mean：若年成人平均値）です。これは若年成人の骨密度を100％として自分の骨密度が何％であるかを示した数値で、YAM値が70％以下になると骨粗しょう症と診断され、骨折リスクが高まります。
女性の場合は、職場や自治体の「骨密度検診（骨粗しょう症検診）」を受ける人が増えていますが、男性の場合、骨密度を測定する機会は多くありません。ただ、慢性閉塞性肺疾患（COPD）や糖尿病などリスクのある人は、自分から主治医に相談することで、保険診療として定期的に骨密度を測定できるということを知っておきましょう。糖尿病は、YAM値が80％台でも骨折リスクが高いことが分かってきました。主治医に自分から「骨が心配なので検査を受けてみたい」と相談することも大切です。
私は幸いにもこれまで一度も骨折というものを経験することなく生きてこられました
娘たちからは記事にもあるように骨折したら寝たきりになってしまうから本当に無理だけはしないでと釘を刺されております
最期まで健やかに生きるためにも、怪我をするような無理はしないように心がけ致します
